Quem usa o Windows 7 com uma máquina totalmente compatível sabe como é a maravilha de poder contar com o XP Mode, que foi a grande sacada da Microsoft para resolver problemas de compatibilidades como aconteceu com o Vista. Bom, pra usar o XP Mode só tendo a versão Professional pra cima e depois contar com hardware compatível com Virtualizaão, no caso para a AMD, o AMD-V; para Intel, o Intel-VT.
Eu atualmente uso o Win 7 Professional, mas tenho Dual Boot com o Win XP, mas aí você me pergunta: Por quê dual boot se você tem o windows 7 Professional? Pois é, aí entra o problema do meu processador que é um Core 2 Duo que infelizmente não tem suporte a virtualização por hardware. Me revoltei!!
Mas depois de muita luta encontrei no WinAjuda um tutorial que resolveu meu problema e de muitos outro. Como ter o XP Mode em máquinas sem suporte a virtualização por hardware? A resposta está no VMware Player 3.0, que agora traz a função XP Mode mesmo em máquina que não tem suporte a virtualização por hardware. Então nada mais justo que postar aqui o processo de instalação do XP Mode.
Primeiro, instale o XP Mode, e depois, o VMware Player 3.0, quem usa pra virtualizar Linux sabe a que ele é show e o melhor, é gratis, é só realizar um pequeno cadastro e baixar. Feito isso, abra o VMware Player, vá ao menu File, e clique na opção Import Windows XP Mode VM.
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Feito e finalizado o processo, é necessário reiniciar a máquina virtual, e proceda à instalação do Windows XP. Finalizada a instalação do Windows XP, instale o VMware Tools, que é um pacote de ferramentas e drivers que deixa a máquina virtual mais esperta e ágil. Acima do botão Iniciar do Windows 7 surgirá o Iniciar do Windows XP. 
Quando abrir algum programa no XP Mode, ele se integra ao desktop do Windows 7 
É isso aí pessoal, este é o modo alternativo para poder desfrutar do XP Mode sem virtualização de hardware. Outros ajustes podem ser feitos, como salvamento de arquivos diretamente na pasta de documentos do Windows 7, ou ainda alterações na manipulação de pen drives e outros dispositivos externos. Até o Próximo tutorial com algo bem interessante para você usuário do Win 7.
Boas, primeiramente parabéns pela iniciativa, somente tenho à agradecer. Pergunto, caso meu sistema possua a virtualização por hardware Intel Q9400, há algum benefício em obter o VMware Player 3.0. Grato, Marco.
Olha Marco, o XP Mode recomendo usar o recurso de virtualização por hardware, assim você utiliza melhor esses recursos, agora se você quer virtualizar outros OS com um Linux eu recomendo o VMware 3.0 sim.